コーヒーの木を植えるジャマイカの人々

　日本にもコーヒー好きの人は多く、コーヒー豆の消費量は米国、ブラジルに次ぐ世界第三位だそうです。私も毎日３～４杯のコーヒーを欠かしたことはありません。
　コーヒーはエチオピアが原産で、もっぱらイスラム世界で飲まれていました。ヨーロッパに広まったのは比較的新しく１６世紀に入ってからで、日本には１８世紀末にオランダから出島に伝わったのが始まりのようです。
　　神戸もコーヒーとは縁が深く、コーヒー豆の輸入港としてはもちろん、神戸港より船出したブラジル移民の約８０％がコーヒー園で働いたそうです。現在でもブラジルは世界第一位の生産国で３３％のシェアーを誇っています。今回コーヒー博物館を訪問して初めて知りましたが、第二位は名の通ったコロンビアやグアテマラではなく、以外にもベトナムで約１５％のシェアーを誇っています。三位はインドネシア、四位にコロンビア、五位にエチオピアが続いています。

ポートアイランド（ﾎﾟｰﾄﾗｲﾅｰ南公園駅下車２分）にあるＵＣＣ上島コーヒー博物館

　神戸に本社を置くＵＣＣ上島コーヒー株式会社（昭和８年創業）は、もともとコーヒー豆の輸入販売商店であったが、昭和４４年に世界で初めて缶コーヒーを開発しました。世界中に自社のコーヒー農園を展開していて、ジャマイカでブルーマウンテンの農園、ハワイ島でコナコーヒーの農園、スマトラ島ではマンデリンの農園を開設しています。

　コーヒーは世界６０か国以上で生産されています。南北両回帰線に挟まれたコーヒーベルトと言われる熱帯地方で多く生産されています。
　コーヒーは現在でもいろいろな病気の予防効果が認められていますが、江戸末期日本でコーヒーが輸入された頃、蝦夷地に駐屯する幕臣らが野菜不足等により多数の死者を出した水腫病の予防薬として配給されたと言う記録が残っています。今でも一人あたりのコーヒー消費量は、寒さの厳しいルクセンブルグ、フィンランド、デンマーク、ノルウェー、スイス等が上位５位までを占めています。
　コーヒー博物館の小雑誌によると、コーヒーは糖尿病、脂肪肝の抑制、いろいろのガンの予防などに効果があるそうです。木の実を炒って、熱湯で抽出したものを飲むのですから漢方薬みたいなものでいろいろな薬効があっても不思議ではないのでしょう。
　　博物館にはコーヒーに関係するいろいろな道具類、コーヒーカップのコレクションやコーヒーの歴史、文化等幅広く紹介されています。試飲コーナーがあり、当日はアラビカ種とロブスタ種の試飲がありました。栽培種はこの２種類で我々が飲むコーヒーはほとんどがアラビカ種で、ロブスタ種はほとんどがインスタントコーヒー用だそうです。ところで、インスタントコーヒーって日本人が発明したことをご存知でした？　私はてっきり、ネッスルだと思っていました。

　珈琲豆は麻袋に入れて運ばれます。右はハワイのコナコーヒーの麻袋
　唯一ブルーマウンテンだけが木製の樽で運ばれます、さすがはKing of coffee。

ヨーロッパのコーヒーカップのコレクション

日本の名人の手によるコーヒーカップのコレクション

　最近はスターバックスのようにマシンで入れたコーヒーをセルフサービスで提供するカフェが全盛で、一杯一杯、丁寧にサイフォンやドリップで淹れてくれる喫茶店は少なくなりました。
　神戸には昔ながらの喫茶店が多く残っています。

ＥＶＩＡＮ　ＣＯＦＦＥＥは昭和の雰囲気が残っている、常連でいっぱいの喫茶店です。関西で初めてサイフォンコーヒーを提供した店で、今でも一杯一杯サイフォンで淹れてくれます。
　　高いが旨いと評判の茜屋珈琲店は小さな階段が入り口の見つけにくい喫茶店です。ブレンドコーヒーが７００円、「高いが旨いお菓子」と言う名のチョコレートケーキはブラックコーヒーとよく合います。クラッシック音楽とコーヒーカップのコレクションも楽しめます。　生田ロードとサンキタ通りの交差点に在ります。
　休日の昼下がり（毎日が休日でしたか・・）、ゆったりと珈琲を味わってみてはいかがでしょうか。リラックスしてコーヒーを飲むと脳卒中の発症を抑えてくれるそうです。